Herpes é o nome dado à infecção causada pelos vírus herpes simples tipo 1 (HSV-1)  e herpes simples 2 (HSV-2), e representa a doença sexualmente transmissível mais frequente em todo o mundo.
O HSV-1 é o principal agente causador de lesões vesiculares orofaciais. Enquanto o vírus herpes simples 2 (HSV-2) manifesta-se em lesões genitais. Entretanto, dependendo da atividade sexual, o HSV-1 pode ocasionar lesões genitais e, em casos mais raros, o HSV-2 também pode causar lesões orofaciais.
Na grande maioria dos casos, a infecção pelo HSV -1 é assintomática. Porém, em casos sintomáticos, são relatados : gengivoestomatite com adenopatia, balanite, ceratoconjuntivite e herpes cutâneo. Raramente, pode ocorrer meningoencefalite herpética e eczema herpético (erupção variceliforme de Kaposi). O Herpes permanece latente nos gânglios sensoriais, de onde ele pode reemergir e causar a recorrência periódica da infecção induzida por diversos estímulos (baixa imunidade, ansiedade, entre outros), o que pode ou não resultar em lesões clínicas. Os doentes imunocomprometidos estão mais susceptíveis a recorrências.