O selênio é vital para a saúde a nível celular: ele atua como antioxidante e como anticoagulante. A toxicidade de selênio é rara, grande parte do excesso é eliminado pela urina que é considerada um bom índice para se avaliar a excreção do mineral. Pesquisadores sugerem que os valores excretados se correlacionam com os níveis plasmáticos e que, a partir do total de selênio eliminado, pode-se estimar a ingestão alimentar. Este exame é útil no monitoramento da suplementação de selênio durante a nutrição parenteral e exposição ocupacional ao selênio.