Graninas são um conjunto de cromograninas e secretograninas, glicoproteínas ácidas e solúveis, amplamente distribuídas em neurônios e células neuroendócrinas. O termo cromograninas inclui cromogranina A (CgA) e cromogranina B (CgB, ou secretogranina I), enquanto secretograninas engloba: secretogranina II (cromogranina C), secretogranina III (1B1075), secretogranina IV (HISL -19), Secretogranina V (7B2), Secretogranina VI (NESP55), Secretogranina VII (VGF) e pró-SAAS (SgVIII).
A maioria das células endócrinas e neuroendócrinas expressa pelo menos um membro da desta família de proteínas. Os três graninos mais abundantes e mais bem estudados são CgA, CgB e SgII. As células hipofisárias, as células C da tireóide, as células da paratireoide, as células neuroendócrinas gastrointestinais e pulmonares e as células cromafins produzem e armazenam graninas em seus grânulos secretores. Os graninos também são expressos em certas áreas do sistema nervoso central, como hipotálamo, hipocampo, amígdala e cerebelo, e também foram descritos no sistema nervoso periférico. A expressão de um ou de outro depende de diferentes agentes como cAMP, hormônios esteróides, fatores neurotróficos e ésteres de forbol.
A cromogranina B foi descrita pela primeira vez em 1985 e é uma das proteínas abundantes nos grânulos cromafins. Em contraste com a CgA, que é a proteína majoritária nos grânulos de cromafina bovina, a CgB é a proteína mais abundante em humanos.
O CgB tem sido estudado com base em sua possível capacidade de induzir a granulogênese, propondo-se até mesmo como um indutor mais eficiente que o CgA por ser capaz de induzir a formação de mais do que o dobro do número de grânulos em células NIH3T3 não endócrinas e COS-7 do que CgA.
Dos peptídeos derivados do CgB, o mais conhecido é a secretolitina, com ação antibacteriana. A crombacina também tem atividade bacteriolítica. Alguns polimorfismos no locus CgB o relacionam a doenças como esquizofrenia, doença de Alzheimer e epilepsia.
