A estrona é um esteróide pertencente à classe dos estrógenos, que estão relacionados com o desenvolvimento dos órgãos sexuais femininos e às características sexuais secundárias. Antes da fertilização do óvulo, a principal ação dos estrógenos é o crescimento e funcionamento do trato reprodutivo para preparação do óvulo a ser fertilizado. Durante a fase folicular do ciclo menstrual o nível de estrona demonstra-se um pouco aumentado. Após esse período, a produção de estrona aumenta, marcando seu pico por volta do 13° dia. O pico é de pequena duração e por volta do 16° dia do ciclo o nível será baixo. Um segundo pico ocorre por volta do 21° dia do ciclo e se a fertilização não ocorrer, a produção de estrona diminui. Em mulheres na pré-menopausa, os níveis de estrona são semelhantes aos do estradiol, aumentando gradativamente na fase folicular, com pico na ovulação, e apresentando pequeno decréscimo durante a fase lútea. Após a menopausa, os níveis de estrona não caem dramaticamente como os de estradiol, possivelmente devido ao aumento da conversão periférica de androstenediona em estrona. O exame é útil na avaliação da produção estrogênica na pós-menopausa, uma vez que, após a falência ovariana, a estrona é o principal estrógeno em circulação.
