O vírus da hepatite C aparece originalmente de forma assintomática e torna-se crônico em um grande número de casos, por vezes desenvolvendo uma forma grave de doença, como hepatocarcinoma. Os anticorpos IgM são detectados em pacientes infectados com HCV no início da infecção e em pacientes com reativação da replicação viral em hepatócitos. A determinação de anticorpos IgM de HCV pode ser utilizada para monitorar pacientes em tratamento com interferon. No início, a pesquisa se concentrava em pacientes com infecções agudas, mas então, estudos mostraram que há uma resposta variável, porém substancial, de IgM contra o núcleo do HCV em pacientes com hepatite C crônica.
Anticorpos IgM anti-núcleo na hepatite C aguda: em 80% dos casos, um pico de IgM aparece após o início da doença (média de 3,7 semanas). A duração média é de 8,1 +/- 3,7 semanas, podendo persistir até 18 semanas. Esta reatividade é transitória em mais da metade dos pacientes e é detectada coincidente ou previamente com IgG anti-core. Uma hipótese é que a IgM persiste após a infecção aguda nos casos em que se torna crônica, de modo que possa ser útil para a identificação precoce de pacientes subsidiados pela terapia viral.
Anticorpos IgM anti-core na hepatite C crônica. Há evidências que sustentam a hipótese de que a IgM anti-núcleo pode ser útil como um marcador de infecção crônica ativa e serve como um monitoramento do tratamento antiviral.
