A doença de Graves é uma forma autoimune de hipertireoidismo causada por autoanticorpos contra receptores do hormônio estimulante da tireoide (TSH, também conhecido como tireotropina) nas células da tireoide. O aumento desses anticorpos antirreceptores de tireotropina demonstrou sensibilidade e especificidade clínicas elevadas para a doença de Graves quando utilizado como meio auxiliar no diagnóstico diferencial e etiologia do hipertireoidismo. Esses anticorpos podem ser classificados como estimulantes, inibidores ou neutros, sendo que os anticorpos do tipo estimulante não estão sujeitos ao feedback negativo típico de níveis elevados do hormônio da tireoide. Isso resulta em estímulo constante da tireoide, levando aos sintomas tireotóxicos típicos do hipertireoidismo de Graves. A medição de TRAb foi considerada útil no diagnóstico diferencial da tireotoxicose gestacional x ocorrência ou recorrência no primeiro trimestre da doença de Graves. As diretrizes atuais incluem a medição de TRAb durante a gestação. A medição de TRAb é útil para o diagnóstico em casos de suspeita da doença de Graves em pacientes com testes normais para a função da tireoide e que apresentam sintomas extratireoidianos, tais como exoftalmia endócrina, mixedema pré-tibial e acropaquia tireoidiana. As medições de TRAb são indicadas para monitorar a resposta ao tratamento com drogas antitireoidianas e a previsão de recidiva. TRAb é um ensaio para detectar anticorpos antirreceptores de TSH, utilizando o anticorpo monoclonal M22 estimulante da tireoide humana.
