Toxocara canis é uma espécie de verme nematoide, causador da toxocaríase. O cão é o principal hospedeiro, que pode infectar-se através da ingestão de ovos e larvas em fezes, no solo ou por migração transplacentária.
A defecação do cão em locais públicos expõem humanos ao risco, principalmente crianças pequenas que brincam no chão e podem acabar ingerindo terra ou areia contaminadas, por exemplo.
Após a ingestão acidental, os ovos eclodem no intestino humano e as larvas penetram na parede do intestino, podendo, posteriormente, migrar para fígado, pulmões e outros órgãos (toxocaríase visceral) ou para o sistema nervoso central e olhos (toxocaríase ocular), causando danos teciduais pela própria penetração do verme e também pela resposta imune local que ele provoca.
Muitas infecções causadas pelo Toxocara são assintomáticas, porém, são sintomas comuns: febre, desnutrição e perda de peso, hepatosplenomegalia, exantema, entre outros, dependendo dos órgãos afetados.
