A ureia é o principal produto final do metabolismo de proteínas e aminoácidos, sendo sintetizada no fígado e eliminada principalmente pelos rins, por filtração glomerular. Parte da ureia filtrada pode retornar à circulação, dependendo do estado de hidratação e da ação do hormônio antidiurético. Em situações de diurese (produção aumentada de urina), sua eliminação é mais eficiente, enquanto em estados de antidiurese (como desidratação, insuficiência cardíaca ou retenção hídrica), ocorre maior reabsorção tubular e aumento da ureia plasmática. Além de refletir a função renal, a ureia também pode indicar o estado metabólico em pacientes dialíticos e está associada à presença de sintomas urêmicos.
