O antígeno CA50 foi identificado em 1983 e os estudos iniciais demonstraram uma série de semelhanças com o CA19-9. Entre elas, destacam-se a estrutura o peso molecular e detecção em vários tumores epiteliais, bem como em tecido adulto normal de pâncreas, vesícula biliar e gástrico. Ambos os antígenos (CA 50 e CA 19-9) são detectáveis no soro de pacientes com tumores gastrointestinais, especialmente tumores pancreáticos e concentrações moderadamente aumentadas de ambos os antígenos. Também podem ser encontrados em pacientes com icterícia obstrutiva extra-hepática benigna. Em grande parte, os dois antígenos parecem ser idênticos, no entanto, o CA 50 apresenta uma distribuição mais ampla no câncer do que o CA 19-9. O marcador CA 50 não é órgão-específico, e seus níveis elevados no soro podem ser observados em uma variedade de malignidades, especialmente em cânceres gastrointestinais. O nível de CA 50 é elevado no soro de pacientes que sofrem de doenças benignas do fígado e do trato biliar, especialmente em casos de icterícia. O CA 50 apresenta resultados bastante semelhantes aos do CA 19?9 e tem pouco valor diagnóstico, mas é muito útil para monitorar pacientes com câncer pancreático. A determinação do CA 50 é caracterizada por uma alta sensibilidade de 96%, mas tem uma baixa especificidade de 48%14.