O cobalto inorgânico é um estimulante não específico da eritropoiese, estimulando a produção de eritropoietina. Em algumas anemias refratárias ao tratamento com ferro, folato e B12, altas doses de cobalto foram administradas para tratamento, embora sua utilidade terapêutica não tenha sido demonstrada. Nenhum caso de deficiência de cobalto foi detectado em humanos e doses elevadas de cobalto, além do aumento da eritropoiese, aumentam a proliferação de células da tireoide. As crianças são mais suscetíveis à toxicidade desse metal. Sua toxicidade também aumenta se estiver associada ao consumo de álcool. Casos de intoxicação causada por seu uso como agente espumante foram descritos em certas cervejas.
Exame realizado visando avaliar toxicidade pelo cobalto. Também é utilizado na cobaltoterapia em substituição ao rádio no tratamento de alguns tipos de câncer.