O zinco é um elemento essencial com múltiplas atividades metabólicas específicas. As necessidades diárias variam com a idade, atividade funcional e composição da dieta.  O exame é útil no diagnóstico de deficiência, assim como de intoxicação. Uma deficiência de zinco pode ter origens diferentes, como dieta, redistribuição no corpo, perdas, etc. . A análise do zinco eritrocitário são  para auxiliar   na avaliação do estado nutricional pregresso (carência) com relação a depleção e seus efeitos a curto, médio e longo prazo.