O aumento da resistência antimicrobiana é considerado, segundo a OMS, como um dos principais problemas da atualidade, sendo observado o aumento alarmante, nos últimos anos, da circulação de cepas com perfil de multirresistência. A prevalência de Enterococcus spp resistentes à vancomicina (VRE) é emergente em hospitais ao redor do mundo, e as unidades que mais freqüentemente apresentam pacientes infectados ou colonizados por VRE são as unidades de transplante, unidades oncológicas e principalmente, as unidades e centros de terapia intensiva (UTI). No Brasil alguns estudos prospectivos em UTIs mostram taxas entre 14 e 25% de colonização retal, em geral em pacientes com uso prévio de antibióticos (vancomicina) e com história de longa permanência hospitalar.