A hemoglobina fetal predomina ao nascimento, e seus níveis decaem até os 6 primeiros meses de vida. Em algumas alterações hereditárias, a Hb F permanece aumentada, como na beta talassemia e persistência hereditária de Hb F. A hemoglobina fetal aumentada em pacientes portadores da doença falciforme é benéfica, pois inibe a polimerização da HbS, evitando a falcização dos eritrócitos, as crises dolorosas, a anemia hemolítica e melhorando a clínica do paciente.