Hepcidina é uma proteína de síntese hepática que tem importante função na homeostasia do ferro. Pode ser considerada uma proteína de fase aguda. A inflamação provoca aumento da síntese e da secreção de IL-6 pelos macrófagos e estimula a síntese da hepcidina (a concentração plasmática pode aumentar em até 100 vezes). Ela inibe a absorção intestinal de ferro e diminui a liberação de ferro presente nos macrófagos para o plasma. O aumento da quantidade de ferro do organismo também estimula a secreção de hepcidina. Por outro lado, deficiência de hepcidina pode causar sobrecarga de ferro semelhante à observada em pacientes com hemocromatose hereditária.