A insulina é um hormônio segregado pelas células beta do pâncreas. A insulina regula a absorção e a utilização da glicose e está também envolvida na regulação da síntese proteica e no armazenamento dos triglicerídeos. Um aumento na quantidade de glicose na circulação estimula a secreção de insulina. A insulina, por sua vez, estimula a absorção de glicose nos tecidos e inibe a quebra de glicogênio no fígado. Quando o nível de glicose volta ao valor basal, a insulina também volta. Uma das principais aplicações clínicas da insulina reside no diagnóstico e no tratamento da diabetes mellitus. Níveis elevados de Insulina são encontrados em indivíduos obesos, com Síndrome de Cushing, que utilizam contraceptivos orais e que possuem cromegalia, insulinoma e hipertiroidismo. Níveis baixos de insulina são encontrados na diabetes mellitus manifestada. A medição do ensaio da insulina é utilizada em investigações de diagnóstico de diabetes: Os níveis de insulina sob condições basais ou após a administração de glicose são úteis para avaliar a capacidade do pâncreas de secretar insulina. A insulina é medida e utilizada na detecção precoce de diabetes, no acompanhamento e estabilização de diabéticos tratados com insulina, na previsão de complicações da diabetes de Tipo II e no diagnóstico de insulinoma.