A proteína C é um anticoagulante natural, dependente de vitamina K, assim como os fatores de coagulação VII, IX e X; protrombina; e as proteínas S e Z. 
Juntamente com a proteína S, a proteína C inibe os fatores Va e VIIIa, dois pró-coagulantes essenciais. Esse sistema é regulado pela interação da trombina com a trombomodulina.
A deficiência congênita de qualquer um dos anticoagulantes naturais causa desequilíbrio e predispõe à doença tromboembólica venosa.
A deficiência homozigótica de proteína C ocasiona púrpura neonatal fulminante, um tipo grave de coagulação intravascular disseminada. A diminuição adquirida da proteína C pode ocorrer em pacientes com doença hepática ou coagulação intravascular disseminada e durante o tratamento com varfarina.
Este exame é utilizado na investigação clínica de pacientes com deficiência de proteína C previamente diagnosticada, para auxiliar na classificação do subtipo de deficiência de proteína C.