Alergia ou reação de hipersensibilidade é uma resposta imunológica exagerada, que se desenvolve após a exposição a um determinado antígeno (substância estranha ao nosso organismo) e que ocorre em indivíduos susceptíveis (geneticamente) e previamente sensibilizados.
Os animais mais frequentemente envolvidos são cães e gatos.
Albumina de cachorro Can f 3, como a de gato (Fel d 2), mostra grande reatividade cruzada com outras albuminas de mamíferos.
A causa da alergia a animais é multifatorial e depende da interação de fatores genéticos e ambientais. Em relação à pré-disposição genética não há como modificar, mas o ambiente pode sofrer alterações que se relacionam com a mudança do curso da doença.
A presença de IgE detectável não indica, necessariamente, doença alérgica, tampouco a sua ausência a exclui. Não há como interpretar a dosagem de IgE específica dissociada da anamnese e de outros exames complementares.