A interleucina-6 (IL-6) é uma citocina inflamatória potente, com atividade redundante e pleiotrópica que medeia uma série de funções fisiológicas, incluindo a diferenciação de linfócitos, proliferação e sobrevivência celular, além de potencializar sinais apoptóticos. Exerce efeitos na formação óssea, metabolismo geral e funções endócrinas, tendo a habilidade de afetar diversos tecidos e órgãos. A produção de IL-6 é induzida rapidamente durante as reações inflamatórias agudas associadas a ferimentos, traumatismos, stress, infecções, morte cerebral e neoplasias. Em pacientes traumatizados ou internados em UTI, a IL-6 é útil para avaliar a gravidade da Síndrome de resposta inflamatória sistêmica, da sepse e do choque séptico. A IL-6 desempenha importante papel como marcador de alarme precoce na detecção de sepses neonatal.