As fibrilas de colágeno recém depositadas na matriz extracelular, são estabilizadas pela ligação entre radicais lisina e hidrolisina de diferentes cadeias. Estas moléculas formam aldeídos e se condensam com o fragmento de molécula restante, formando uma estrutura composta de três radicais hidroxilisina (piridinolina) ou uma lisina e duas hidroxilisinas (deoxipiridinolina), que atuam como interligadoras. As piridinolinas atuam nos colágenos tipo I, II e III. A proporção piridinolina/deoxipiridinolina varia de acordo com o tipo de colágeno, sendo menor no colágeno tipo I.
Durante a reabsorção do tecido ósseo pelos osteoclastos,  as fibrilas colágenas são degradadas. Os fragmentos são metabolizados pelo fígado e pelos rins, fracionando-os em partes ainda menores, de maneira que possam ser excretadas na urina.
A piridinolina é utilizada como marcador de reabsorção óssea, podendo auxiliar nos diagnósticos de osteoporose, Doença de Paget e hiperparatireoidismo.