O Epstein Barr é um herpesvírus, considerado um agente infeccioso comum, encontrado em aproximadamente 95% da população mundial. Ele é transmitido principalmente por via oral, através da saliva contaminada, e replica-se no epitélio orofaríngeo e nasofaríngeo, causando a patologia denominada Mononucleose infecciosa. Durante a infância, a infecção primária, em geral é assintomática, porém, na adolescência e na idade adulta, ocorre com sintomas que incluem fadiga, dor de garganta, febre, linfadenopatia e cefaléia. Após a infecção primária, o vírus permanece latente durante toda a vida. Um resultado IgM positivo indica infecção recente, porém, um resultado negativo não exclui a possibilidade de infecção aguda, visto que os anticorpos podem ser detectados após sete dias do início dos sintomas, mas, em alguns casos, isto só ocorre após dez dias.