O Epstein Barr (EBV) é um herpesvírus, considerado um agente infeccioso comum, encontrado em aproximadamente 95% da população mundial. Ele é transmitido principalmente por via oral, através da saliva contaminada, e replica-se no epitélio orofaríngeo e nasofaríngeo, causando a patologia denominada Mononucleose infecciosa. Durante a infância, a infecção primária, em geral é assintomática, porém, na adolescência e na idade adulta, ocorre com sintomas que incluem fadiga, dor de garganta, febre, linfadenopatia e cefaléia. Após a infecção primária, o vírus permanece latente durante toda a vida. Um resultado IgM positivo indica infecção recente, porém, um resultado negativo não exclui a possibilidade de infecção aguda, visto que os anticorpos podem ser detectados após sete dias do início dos sintomas, mas, em alguns casos, isto só ocorre após dez dias. Em uma infecção recente os anticorpos IgM contra o VCA (antígeno do capsídeo do vírus) e o EA (antígeno precoce) são determinados, e mais tardiamente aparece a IgG contra o VCA seguida pelos anticorpos IgG anti EBNA-1 (antígeno nuclear Epstein-Barr). Correspondentemente a ativação simultânea da IgM VCA e IgG EBNA-1 indicam reativação da infecção por EBV.